BOURGES, Francia

La Navette.

Microbús eléctrico de servicio público de pasajeros de la marca Gruau.

El grupo francés Gruau tiene sus orígenes en un taller de fabricación y reparación de carruajes establecido el año 1889 en Laval por René de Godais. Tras la muerte prematura de su hijo en 1924, el que sería yerno de éste, Marius Gruau, se puso al frente de la empresa Le Godais, que pronto decidió entrar en el mercado de la tracción motorizada, y en 1933 empezó a producir autocares. En 1956, tras recibir un encargo de 250 autocares para el Ejército del Aire francés, instaló una fábrica con mayor capacidad de producción y estableció acuerdos de cooperación con los fabricantes Saviem, Berliet y Citroën. Entre 1960 y 1967 se especializó en la construcción de caravanas. En 1968 la empresa trasladó su sede a Sant-Berthevin (Mayenne) con una fábrica aún mayor. A la muerte de Marius, en 1973, tomó el relevo su hijo Patrick, quien a partir de 1988 orientó la empresa hacia la producción de vehículos utilitarios, en 1995 empezó a fabricar ambulancias y entre 2001 y 2002 se implantó en Polonia y España (creó en Barcelona la filial Gruau Ibérica). En 2004 la empresa dio un paso más con el lanzamiento al mercado del Microbús Gruau, del que poco más tarde fabricó una versión eléctrica que se implantó rápidamente en diversas ciudades de Francia, y en 2011 empezó a fabricar automóviles utilitarios eléctricos, posicionándose de este modo en mercado internacional. En 2016 se asoció con el fabricante alemán Sortimo, lo que supuso la creación de dos nuevas empresas: Sortimo by Gruau en Francia y Gruau by Sortimo en Alemania.

Foto © Albert Lázaro-Tinaut, 09.2014.