INVERARAY, Escocia

Autobús de la marca belga Van Hool, de la compañía West Coast Motors (línea 976, Glasgow-Oban).

Van Hool NV es una empresa familiar belga fundada 1947 por Bernard van Hool en Koningshooit (provincia de Amberes), dedicada a la fabricación de carrocerías, autobuses, autocares, trolebuses y remolques. En 1957 firmó un acuerdo comercial con la italiana Fiat para incorporar los motores y otros componentes mecánicos de ésta en sus vehículos, acuerdo que finalizó en 1981. En 1990 la empresa se consolidó con la compra del fabricante de carrocerías estadounidense LAG y la exportación de sus vehículos a los Estados Unidos.

La compañía de transporte de pasajeros escocesa West Coast Motors fue fundada el año 1920 en Campbeltown por los hermanos David, Jack y William Craig, que empezaron a operar con vehículos de alquiler. Al año siguiente se unió a la empresa David Sommerville, y ésta pasó a demominarse West Coast Motor Service Company y a prestar servicios regulares entre Campbeltown y Tarbert, y luego se fue extendiendo a otras localidades. En 1935 la compañía estableció un acuerdo con la Royal Mail para el transporte nocturno del correo entre Glasgow y Campbeltown, y al año siguiente también el de la prensa; este acuerdo duró hasta octubre de 2011. En 1950 la empresa se convirtió en sociedad anónima y adoptó su nombre actual. En 1982 estableció la línia regular entre Glasgow y Oban, y entre 1987 y 2009 adquirió otras compañías de transporte de pasajeros para reemplazarlas en sus líneas. A partir de 2013 empezó a operar también como servicio turístico.

Foto © Albert Lázaro-Tinaut, 05.2009.