DERBY, Inglaterra

Bicicletas de las marcas Raleigh y Shimano.

La empresa inglesa Raleigh Cycle Ltd. fue fundada en 1890 como Ralegh Cycles por Frank Bowden,
en Nottingham, después de haber comprado una tienda de bicicletas en 1887. Más tarde le cambió el nombre por el de Raleigh Bicycle Company. En apenas seis años Bowden se convirtió en el mayor fabricante de bicicletas del mundo. En 1939 montó una nueva fábrica en Dublín (Irlanda se mantuvo neutral durante la segunda guerra mundial) y el negocio fue creciendo, de tal modo que en 1943 se trasladó a otro local mayor en la capital irlandesa, que se incendió en 1976 y el negocio cesó. Sus bicicletas se exportaron a todo el mundo, e incluso uno de los modelos se fabricó en Canadá. Esta empresa introdujo muchas modificaciones en el diseño y el mecanismo de las bicicletas. 

Shimano es una empresa multinacional japonesa, con sede en Sakai, Osaka, creada el año 1921 por Shozaburo Shimano como una acerería, aunque con el tiempo se convirtió en una importante industria de fabricación no sólo de bicicletas, sino de elementos para otros deportes. Shimano introdujo innovaciones en sus bicicletas, como el primer cambio de velocidades (1956) y el forjado en frío para conseguir unos componentes más sólidos. En 1965 abrió una sucursal en Nueva York, y poco a poco se fue extendiendo por Asia, América y Europa. La empresa continúa siendo de gestión familiar. Tiene un contrato firmado con la Unión Ciclista Internacional (UCI) para ser patrocinadora oficial de los grandes eventos del ciclismo en todo el mundo. 

Foto © Albert Lázaro-Tinaut, 10.2006.