Autobús urbano de la marca húngara Ikarus.
Ikarus
es una empresa húngara de fabricación de automóviles fundada en
Budapest en 1895 con el nombre Uhri
Imre Kovács- és Kocsigyártó Üzeme.
Al estallar la primera guerra mundial tuvo que interrumpir su
actividad, y no volvió a funcionar a pleno rendimiento hasta 1935,
aunque en 1924 recibió encargos de producción de remolques para
camiones. En 1937 se especializó en la fabricación de autobuses y
trolebuses, vehículos por los que es más conocida. Al estallar la
segunda guerra mundial produjo vehículos
militares y su fábrica sufrió daños durante la ocupación alemana.
Después de la contienda trabajó también para los Ferrocarriles
Húngaros, y en 1949 fue fusionada con la fábrica de aviones Ikarus
Gép és Fémgyár Rt y continuó produciendo vehículos para el
ejército húngaro y también para los de Rumanía y Polonia. El 1951
desarrolló el primer autobús urbano con la marca Ikarus
(el Ikarus 30),
y en 1953 el primer trolebús. Muchos de esos vehículos se
destinaron a la exportación a otros países de la órbita soviética
así como a China, Birmania y Egipto. La fábrica fue desarrollando
nuevos modelos, cada vez más versátiles, que tuvieron un gran éxito
en toda la Europa del Este. A partir de la década de 1970 los
vehículos Ikarus
también empezaron a interesar en la Europa occidental, gracias a su
calidad y resistencia, de modo que se abrieron nuevos mercados: en
1975 Ikarus se había convertido en el cuarto mayor fabricante de
autobuses del mundo. A partir de entonces se introdujeron diseños
más modernos y mejoras en los acabados de los vehículos. Tras la caída de
los regímenes comunistas en el este de Europa, Ikarus se convirtió
en una sociedad anónima (1991). Pero con la privatización llegó la
crisis y la empresa acumuló cuantiosas deudas, por lo que en 2004 la
fábrica tuvo que cerrar sus puertas, aunque pudo mantener una línea
de producción a través de la empresa Coach Factory Ikarus, con
financiación extranjera. Ello permitió que lo que quedaba de la
empresa se reactivara a partir de 2010 y se emprendiera la producción
de autobuses más modernos tanto para mejorar los transportes urbanos
en Hungría como para la exportación. Contribuyó a esa reactivación
la creación en los Estados Unidos de la Ikarus Inc.
Foto
© Albert Lázaro-Tinaut, 05.2003.
